Deportes juveniles: ¿Cuándo es el momento adecuado para entrar en el juego? 

 

Los deportes juveniles tienen un gran impacto tanto en los niños como en las comunidades en las que viven. Según el "Proyecto Juego" del Instituto Aspen, los niños físicamente activos tienen 1/10 de probabilidades de ser obesos, sus puntajes en las pruebas son hasta 40% más altos que los de los niños no activos, tienen 15% más de probabilidades de ir a la universidad y tienen mucho más niveles más bajos de depresión y autodesprecio. Hacer del movimiento un hábito a una edad temprana es importante y puede sentar las bases para obtener resultados positivos más adelante en la vida. 

 

Pero, ¿qué tan temprano es seguro comenzar? ¿Qué actividades son apropiadas para la edad? ¿Están bien los deportes competitivos para los niños pequeños? La Dra. Claire Kenamore, de la práctica pediátrica de la Clínica Billings en Bozeman y la Dra. Kathryn Lowe, otro pediatra local y autor compartir sus conocimientos y experiencia:

 

¿Cuál es la mejor edad y forma de introducir a los niños pequeños a los deportes? 

 

“Para los niños pequeños, se trata de movimiento, diversión y establecimiento de hábitos de ejercicio como parte de una rutina diaria saludable. Para los bebés, estos serán movimientos básicos apropiados para su edad, como aprender a controlar la cabeza, darse la vuelta, sentarse, pararse y caminar. A medida que crecen y se convierten en niños pequeños, la actividad física puede comenzar a parecerse más a los deportes. Cosas como aprender a atrapar y lanzar una pelota, correr, dar volteretas, bailar y más. Comenzar en casa o en el parque con amigos y probar una variedad de deportes y movimientos es una excelente manera de comenzar”. – Dra. Lowe. 

 

“Nunca es demasiado pronto si los niños piden participar”, compartió la Dra. Kenamore. “Muchas familias viven en Montana para llevar un estilo de vida al aire libre y lo hacen con mucha intención. Empezar a esquiar, andar en bicicleta y hacer caminatas a los niños a los tres años es algo común aquí, y siempre que el niño muestre interés, todo va bien”. 

 

Si tiene un hijo que duda en probar cosas nuevas, ¿qué puede hacer para persuadirlo de que salga de su zona de confort? 

 

“Para aquellos niños tímidos que son reacios a probar cosas nuevas, a menudo solo necesitan que se les anime a elegir un deporte. Los padres en esta situación pueden requerir una actividad después de la escuela, pero ofrecen muchas para elegir. Esta no es una paternidad autoritaria, sino una forma de ayudar a los niños a hacer nuevos amigos y recuerdos mientras desarrollan habilidades en el camino. Las consecuencias de no participar son reales”. – Dra. Kenamore

 

¿Qué actividades y deportes son mejores para empezar? 

 

“Introducir hábitos de movimiento temprano y de una manera divertida, alegre y dirigida por los niños es una excelente manera de hacer que los niños se interesen en el deporte y mantenerlos comprometidos. La gimnasia es un gran primer deporte para los niños pequeños. Es un ambiente seguro, divertido y completo que desarrolla fuerza y equilibrio. Algunos de los atletas de secundaria más exitosos comenzaron en la gimnasia”. Dra. Kenamore

 

“La variedad es clave para los niños pequeños. Se recomienda que los jóvenes practiquen múltiples deportes diferentes durante la niñez temprana y media, en lugar de especializarse en una cosa, ya que esto puede evitar lesiones por uso excesivo y también ayuda a desarrollar atletas más completos. Probar varios deportes también ayuda a los niños a descubrir qué les gusta. La gimnasia, la danza y la natación pueden ser excelentes introducciones a los deportes, ya que enfatizan el movimiento y la coordinación, desarrollando la fuerza y la habilidad que serán una gran base para otras actividades”. – Dra. Lowe

 

¿Qué hitos del desarrollo debe alcanzar mi hijo antes de comenzar a practicar deportes organizados? 

 

 

“Para practicar deportes organizados, los niños deben haber desarrollado algunas habilidades, como correr y lanzar, y deben poder combinarlas. Por ejemplo, en el fútbol los niños tendrán que tener fuerza y coordinación para correr y patear al mismo tiempo. Esto se desarrolla naturalmente alrededor de los 6 años”. – Dra. Kenamore 

 

“A medida que los niños crecen y maduran, ganarán fuerza, coordinación y capacidad de atención que les permitirán participar en actividades más organizadas. La mayoría de los deportes se pueden adaptar a diferentes edades y etapas de desarrollo. Por ejemplo, las pautas de US Youth Soccer sugieren que los niños pequeños jueguen en campos reducidos con metas pequeñas, tiempos de juego cortos y solo 4 jugadores por equipo en el campo a la vez”. – Dra. Lowe 

 

¿Cuándo es apropiado introducir los elementos competitivos de los deportes? 

 

“La mayoría de los niños desarrollan la aptitud emocional para manejar deportes competitivos alrededor de los 8 años. En ese momento, están más preparados para manejar la presión de ganar y perder. Sin embargo, la parte más importante de practicar deportes para todos los niños, y especialmente para los niños pequeños, es divertirse y desarrollarse física, social y emocionalmente. El objetivo debe ser crecer como persona, aprender a ganar con gracia, perder con dignidad, entablar amistades, desarrollar mentores adultos, perfeccionar las habilidades de liderazgo y cuidar su cuerpo”. – Dra. Lowe

 

¿Es mejor participar en deportes de equipo o individuales?

 

“¡Prueba ambos! Los especialistas en medicina deportiva desaconsejan encarecidamente centrarse en un deporte durante todo el año. Incluso los nadadores se enfocan en el entrenamiento en tierra firme en estos días. Esto no solo es bueno para su entrenamiento físico, sino que le da a su cerebro un descanso de esa línea negra. La mayoría de los padres saben cuándo su hijo está listo para competir. Cualquiera que sea la competencia, los padres y los entrenadores deben ser divertidos, positivos y realmente buenos para perder. Si muestras deportividad, ellos mostrarán deportividad y, con suerte, durará toda la vida”. – Dr. Kenamore 

 

“Los deportes de equipo tienen beneficios únicos como la creación de equipos, aprender a ser un jugador de equipo y cooperar, aprender cómo somos mejores juntos y más. Pero lo más importante es que los niños elijan un deporte que les encante. Los deportes individuales como la gimnasia también pueden tener una mentalidad de equipo”. – Dra. Lowe 

 

¿Tiene algún consejo de seguridad para padres y jóvenes atletas? 

 

“Asegúrese de que su pequeño use el equipo adecuado que le quede bien. Los exámenes físicos para deportes comienzan en la escuela intermedia, pero observamos las mismas señales de alerta en los niños más pequeños. Comuníquese con su pediatra de inmediato por cualquier episodio de desmayo, dolor en el pecho o dolor de cabeza durante el ejercicio. Estos síntomas pueden representar condiciones subyacentes más graves”. – Dra. Kenamore

 

“Los equipos deben estar formados por niños que tengan aproximadamente la misma edad, tamaño y nivel de habilidad para ayudar a prevenir lesiones”. – Dra. Lowe

 

Acerca del Dr. Kenamore:

La Dra. Claire Kenamore de Billings Clinic es una médica de tercera generación que cree en la importancia de conocer a las familias. Ella prioriza estar disponible para sus pacientes cuando surgen necesidades para que las familias estén seguras en la atención que reciben. El Dr. Kenamore ejerce en el consultorio pediátrico de Billings Clinic Bozeman. 

 

Acerca del Dr. Lowe: 

La Dra. Kathryn Lowe es pediatra local, profesora y autora de "You-ology: A Puberty Guide for Every Body", donde se analizan todas las partes de la pubertad, incluida la importancia de la actividad física.